Surnommé Ruslan, l’Antonov AN-124 a marqué l’histoire en 1982 comme l’un des avions cargo les plus puissants jamais construits. Développé en Ukraine par le bureau d’études Antonov, il a longtemps été le plus gros avion-cargo au monde, avant d’être dépassé par son grand frère, l’AN-225 Mriya. Avec ses 69 mètres de long et ses 73 mètres d’envergure, il demeure aujourd’hui l’un des appareils les plus impressionnants encore en service.
Sa soute gigantesque, 36 mètres de long, 6,4 mètres de large et 4,4 mètres de haut, permet d’embarquer des cargaisons hors gabarit qu’aucun autre avion ne pourrait transporter. Des turbines industrielles, des wagons, hélicoptères, infrastructures énergétiques, équipements militaires ou aide humanitaire, l’AN-124 est conçu pour répondre aux missions les plus exigeantes. Avec une charge utile de plus de 120 tonnes et la capacité de parcourir des routes intercontinentales avec escales techniques, il reste un atout indispensable pour la logistique mondiale.
Au-delà de ses performances techniques, c’est sa rareté qui en fait un avion unique. Seuls quelques exemplaires volent encore aujourd’hui, opérés par des compagnies spécialisées, rendant chaque affrètement de cet appareil exceptionnel.
